第316章 番外：漱石娘子掉马记（完）

京城贵夫们的聚会，春日里总是频繁的。今日这家设宴赏花，明日那家邀约品茶，说是联络感情，实则也是各家主夫互通有无、展示体面的场合。而近来无论哪家的宴席，话题兜兜转转，总绕不开那本正风靡京城内外的《侯门主夫传》。

一位年轻夫郎捏着茶盏，说得眉飞色舞：“说起来，《侯门主夫传》我虽只翻了头几章，却也觉得有意思。那何苒重生回来第一件事，竟是趁着弟弟何芷还没学会讨好母亲，抢先一步把幼时养在自己名下的一处陪嫁庄子牢牢握在了手里。

那庄子虽不大，却产上等的胭脂米，每年出息颇丰。前世他就是因为心软，被何芷几句哭诉就哄了去，最后连个退路都没留下。

这一世，他面上不动声色，只在母亲跟前不经意提起庄子上今年的收成，又说想学着打理家业，求母亲指点。母亲见他难得上进，自然欢喜，当即把地契交到他手上。何芷后来知晓，气得摔了一套茶盏，却也只能干瞪眼。”

旁边一位年长些的夫郎点头附和：“这便是重生的好处了。前世吃过亏，这辈子便晓得哪里该防、哪里该争。寻常人活一世，许多道理要等到吃了亏才懂，可懂了也晚了。他却能带着前世的记忆重来一回，这便是上天给他的补偿。”

“那何苒重生后对自己的亲事也早有算计。前世他嫁入将军府，受尽委屈，这一世他便打定主意要高嫁。他知道谢渊日后会登门提亲，便提前在几次宴会上刻意避开了与她相见的机会。

谢渊寻他不见，反倒越发心痒难耐。而何苒却借着一次偶然的机会，在佛寺里与侯君沈映遇上了。

那时沈映正为亡母祈福，神色肃穆，何苒并不上前攀谈，只远远地、恭恭敬敬地行了一礼，便转身离去。偏偏那一礼行得不卑不亢、姿态端方，沈映派人打听，才知道这是何家的男公子，便记在了心上。”

“那沈映娶了何苒进门之后，起初确实没太放在心上，只觉得这位正夫容貌出众、行事妥帖，是个体面的摆设。何苒也不恼，每日晨昏定省、料理中馈、约束下人，样样做得滴水不漏。

沈映纳了第一个妾室进来，何苒亲自安排院落、拨派虜庳，连妾室的月例银子都比府里的旧例多加了两钱，说是‘新人初来，莫要寒酸’。那妾室起初还存了几分争宠的心思，见主夫如此大方周到，反倒不好意思闹腾了。沈映见了，心里暗暗称奇，觉得何苒果然与寻常男子不同。”

众人听得津津有味，有人追问：“那后来呢？我听说沈映后来又纳了好几房，何苒当真一点都不在意？”

那讲故事的夫郎微微一笑，眼中带着几分促狭：“在意?他在意的是账本上的银子有没有少。每一房妾室进门，何苒都按照规矩置办衣裳首饰、分配月钱，半点不克扣，但也半点不多给。

有妾室想多支银子打首饰，他便笑眯眯地说：‘弟弟想要什么样式，只管告诉我，我叫府里的匠人给你打，外头的金铺成色不一，怕亏了弟弟。’话说得滴水不漏，银子却一分也没多花。那妾室哑口无言，只得作罢。”

众人听到此处，皆忍不住笑了起来：“何苒可真是个妙人，是把侯府当铺子在管呢。”

“更妙的还在后头。何苒对沈映从不刻意邀宠，也从不在她面前说其他妾室的不是。沈映偶有公务烦心，他便默默备好热汤热茶，点上安神的熏香，然后安静地退出去，留她一人静思。

沈映若是夸他体贴，他也只是淡淡一笑，说‘份内之事’。反倒是那些妾室，三天两头闹些鸡毛蒜皮的官司，今日说你抢了我的头面，明日说我占了你的差事，闹得沈映头疼不已。

时日一长，沈映便越发觉得何苒的好。他不是不争，而是不屑于争那些蝇头小利。他要的东西，是整个侯府的安稳和自己的体面。”

旁边人若有所思地点了点头：“所以后来沈映浪子回头，倒也不是凭空来的。人心都是肉长的，谁真心待她好，她终究能感觉到。”

“正是这个理。书中有一段写得很动人。沈映有一回外出巡查受了风寒，卧病在床。那几个妾室轮番来探望，有的哭哭啼啼，有的忙着献殷勤，有的则借机告状。

唯独何苒，不慌不忙，亲自煎了药端到床前，试了温度才递过去，又吩咐厨房熬了清淡的粥。

沈映半夜烧得迷迷糊糊，睁开眼，却见何苒正坐在榻边的矮凳上，手里拿着一把蒲扇，轻轻替她扇着风。见她醒了，何苒也不多说，只低声问了句‘可要喝水’，便起身去倒。那一刻，沈映心里头忽然就软了。”

“所以说，这世间最难得的，不是轰轰烈烈的痴情，而是细水长流的真心。何苒虽然嘴上说把妻主当东家，可他做的那些事，桩桩件件，哪里只是一个账房的本分？”

众人纷纷点头称是。一时间，又有好几位原本没读过这书的夫郎被勾起了兴趣，纷纷表示要寻来一观。茶会散去时，好几个人还相约着改日一同讨论后续情节。

朱氏回到家中，处理完琐事，哄睡了孩子，终于得了浮生半日闲。

春日的午后，暖融融的阳光透过窗棂洒在小榻上，小几上一壶清茶，茶香袅袅。

朱氏拿起那本今日聚会上众人热议的《侯门主夫传》，原想着只看几章消磨时光，谁知一翻开，便再也放不下了。

他一直坐到太阳西斜，直到光线暗得看不清字迹，才恍然惊觉，竟已看了整整一个下午。

剧情实在太精彩了，让他根本停不下来。

看到何苒与沈映相处时那些甜蜜的段落，他会不自觉地红了脸；读到何苒对那些人生道理的感悟，他又会停下来，细细品味，觉得字字句句都写到了心坎上。

他一时冲动，研墨铺纸，提笔就给漱石娘子写了一封信。写完后将信封好，差人送去了兰雪堂，托她们转交。

后来他才觉出有些冒昧，将这事告诉了一位相熟的朋友。

朋友听后，毫不意外地笑了：“这有什么稀奇的？你不知道有多少男子看完这话本后，都爱上了漱石娘子呢。”

朱氏连忙否认：“不……不，我没有。我不是的。我只是……”

朋友摆摆手，笑道：“算了吧，别在我面前遮掩了。大家都是这样的。”

朱氏张了张嘴，终究没有再说出反驳的话。他不得不承认，朋友说的是对的。

他迷恋的，不只是故事里的何苒，更是那个写出了何苒的人。

话本里的何苒，活得那样清醒通透。文如其人，能写出这样人物的漱石娘子，想必本身就是个与众不同的人。

他压根儿没见过漱石娘子长什么样，光靠她笔下那些字句，就在心里头描摹出一个神仙似的人物来。那影子越想越美，美得让人心甘情愿扑上去追。

事实上，又何止是他。京城里最负盛名的舞伎紫盈，平日里眼高于顶，身边的追求者多如繁星，多少王孙公子捧着金山银山都够不着他的衣角，却巴巴地给漱石娘子写了信，引为知己，说什么愿扫榻以待、虚左相迎，就差把“入幕之宾”四个字刻在门楣上了。

兰雪堂的门槛都快被各路来信淹没了。有人嚷嚷着非漱石娘子不嫁，甘心伺候她一辈子衣食起居；有人倾倒满腹愁肠；还有人讨教人生迷津。形形色色，不一而足。哪怕漱石娘子一封信都没回过，依旧还是有人每天风雨无阻地把信寄来。

……

然而，名声这东西，向来是一体两面。声名不显时，日子清净自在，可一旦声名鹊起，就成了风口浪尖上的靶子，少不了有人想使绊子。

《侯门主夫传》大火之后，漱石娘子的名号也随之水涨船高。

读者们大肆宣扬，难免得意忘形。甚至有读者太过兴奋，称漱石娘子为“小玉娘”。这话传到庭前玉树的粉丝耳中，自然就不乐意了。

“漱石不过是写了几本宫斗宅斗的话本，和庭前玉树还差得远着呢，别来碰瓷！”她们嘴下毫不留情，劈头盖脸地怼了过去。

漱石的粉丝自然不肯示弱，撸起袖子就要护主。两边就这么吵了起来，从书评到街头巷议，越吵越烈。

有人说漱石娘子从不露面，想必是其貌不扬、面目丑陋；还有人编排漱石娘子的身世，说她早已年过半百，本是苏州人氏，前几年伤了手写不了字，如今好不容易缓过来才重新动笔。家里有位老实巴交的夫郎，虽然伺候得尽心尽力，可惜根子不争气，这么多年愣是没能让她添个一儿半男；更有甚者，一些小报上开始编排漱石娘子各种风流韵事，说得有鼻子有眼，仿佛亲眼所见一般。

事情如同一匹脱缰的野马，越来越离谱了。

赵延玉本人倒并不在意。她早已不是那个会在意这些虚名的人了。

然而这日，萧贤下朝后留她议事，议完正事，随口提起近日京城里的一桩热闹——那些关于漱石娘子与庭前玉树之争的议论。

萧贤说着，拿出一份小报，指着上面一篇文章，愤愤道：“你看看这篇，是漱石的粉丝写的，说什么‘漱石不比庭前玉树差，假以时日也能成为大才’。简直是胡言乱语。漱石如何能比得上玉娘？”

赵延玉沉默了一瞬，最终还是开了口，声音里透着几分无奈。

“陛下……那都是臣。”

萧贤愣住了。目光定在赵延玉脸上，仿佛没有听清那句话：“……你说什么？”

“漱石娘子，也是臣。”

赵延玉见瞒不住，索性凑近了几分，唇角噙着一抹若有若无的笑意，坦然道：“陛下看清楚了没有？漱石是不是如那小报所说，面容丑陋、不堪入目？”

“臣这副尊容，可还入得了陛下的眼?”

萧贤看着眼前这张神清骨秀的脸——哪里有什么丑陋可言。

回过神来，方才的震惊渐渐褪去，眼底倏然涌起一种复杂的光。

她伸出手，指尖轻柔地在赵延玉脸颊上擦了一下。

“朕看清楚了……漱石娘子，美甚。”

赵延玉正要称谢，萧贤却已收回手，凤眸微眯。

“你把朕和那些人一起耍得团团转，真是好啊。”

“臣错了，臣不是故意的。只是当初写那话本，纯粹是写着玩的，没好意思用玉娘之名。后来传开了，就更不好解释了……”赵延玉语气诚恳。

萧贤眼中兴味更浓，“朕不怪罪你……只是朕突然想起一桩事来。近来宫中要办一场文会，想必是要同时邀请庭前玉树和漱石娘子赴宴的。”

赵延玉的笑容，就这么僵在了脸上。

“……陛下？”

“怎么，不愿意？”萧贤好整以暇地看着她，“朕可是好意。两位大才子同场亮相，岂不是文坛盛事？到时候，朕一定要看看，满座宾客发现庭前玉树和漱石娘子是同一个人时，会是什么表情。”

赵延玉张了张嘴，又闭上，又张开，最终只挤出一句话：“陛下，臣知错了。真的知错了。”

萧贤端起茶盏，笑盈盈地看着她：“晚了。”

窗外，春光明媚，鸟鸣啾啾。萧贤已经沉浸在对那场文会的期待中，开始盘算着要给哪些人发请柬了。


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