第312章 山陵崩

太子萧贤接到来自京城的密信时，正在北地检阅军士。

她拆开信函，一目十行地扫过，脸色瞬间变了。甚至没有来得及与随行的官员做完正式的交接，只简短地吩咐了几句，便翻身上马，带着亲卫踏上了返京的路途。

同行的是宁王世子萧逢。此番北境之行，萧逢便是以副将的身份随行护持。向来活泼爱笑的她此刻亦紧抿唇角，深知情势严峻。

她们一路换马不换人，日夜兼程，困极了便在马上打个盹，饿了便啃几口干粮。萧贤只是不停地催马前行。

路途并不太平。在经过一处山隘时，她们遭遇了一伙来历不明的蒙面人的伏击。那些人显然是有备而来，箭矢如雨，刀光霍霍，目标直指队伍中央的萧贤。

萧逢率领护卫拼死抵抗，亲自斩杀了数名刺客，身上也挂了彩，才终于将伏击击退。事后查验尸首，那些刺客身上没有任何可供辨认身份的标记，但萧逢心中清楚，这绝不是普通的山匪。

月余后，当萧贤一行抵达京畿外围的一处驿站，远远便望见了一支装备精良、队列严整的军队，正静候在官道旁。

萧贤勒住马，手按在剑柄上，没有立刻上前。

一路上遇到的“意外”，让她不敢轻易相信任何出现在面前的人。

萧逢也护在她身侧，低声道：“殿下谨慎为上，我先去探问。”

就在这时，那边为首一员小将单骑而出，她不过二十出头，身披玄甲，面容英挺，赫然是赵延玉近年提拔的禁军新锐将领——姜澜。

姜澜翻身下马，单膝跪地，朗声道：“末将姜澜，奉赵相之命，前来接应太子殿下！赵相有令，请殿下即刻随末将入京，沿途已清扫干净，再无阻滞！”

听到那个名字，萧贤紧绷的心神终于放松了几分。

她策马上前几步，居高临下地问道：“宫中情形如何？”

姜澜道：“回殿下，几日前懋王曾有一次异动，已被赵相亲自弹压。如今宫禁森严，内外无事，只待殿下归位。”

萧贤心中一块巨石终于落地，随之涌上来的，是更加深重的焦虑与急切。她一抖缰绳，沉声道：“入宫。”

……

时间回到几日前。

皇帝的病情，是在一场寒流过后骤然恶化的。原本虽虚弱，却还能勉强起身、召见大臣、处理一些紧要政务。可那一夜，她忽然高烧不退，昏迷数次，醒来时意识也时断时续。御医们束手无策，只能尽其所能地施药针灸，勉强续命。

消息虽然被严密封锁，但世上没有不透风的墙。尤其是对于那些一直暗中关注着宫中动静的人来说，种种迹象，足以让她们嗅到那股不同寻常的气息。

懋王，便是其中之一。她是当今皇帝的皇姐，素来骄横跋扈，对皇位也并非毫无想法。只是多年来皇帝威权深重，她不敢轻举妄动。

如今，她终于觉得时机已至，未尝不可放手一搏。

于是当机立断，以“入宫问安”为名，率领数百部曲，浩浩荡荡地直奔宫门而来。

赵延玉得知消息，率领全副武装的禁卫军列阵，挡住了入宫的通道。

“赵相，本王听闻陛下龙体欠安，心中忧急如焚，特来探视。赵相这是何意？为何拦阻本王去路？”懋王脸上带着一副关切之色。

赵延玉淡淡道：“懋王殿下有心了。陛下确有微恙，但太医署已有妥善安排，需静养，不宜打扰。殿下心意，臣定当代为转达。请殿下回府，待陛下康复，再行召见。”

懋王脸上的笑意冷了下来：“代为转达？赵相，本王是陛下的亲姐姐，如今陛下病重，你却拦着本王不让见，是何居心？莫非……赵相是想趁着陛下病重，挟天子以令群臣？还是说，陛下之所以病重，本就是赵相所为？”

这话一出，在场的宫人侍卫无不色变。这已经不是试探，而是赤裸裸的构陷了。

赵延玉却连眉头都没有动一下，只是声音沉了几分：“懋王殿下，慎言。此等大逆不道之言，殿下竟也说得出口。臣受陛下隆恩，日夜忧心国事，恨不能以身代之，岂容殿下在此血口喷人。”

懋王冷哼一声，厉声道：“本王今日非要入宫见陛下不可！谁敢拦我，便是乱臣贼子，人人得而诛之！”

她身后的部曲应声而动，刀剑出鞘的声音此起彼伏，气氛瞬间剑拔弩张。

就在这时，赵延玉倏然出手。

右手袖中寒光一闪，一柄鎏金玉鞘匕首已握在掌心，不等懋王反应，赵延玉左手径直扣住她的手腕，向右猛地一拽，将她整个人扯到自己身前，匕首顺势抵上了她颈侧。

这一系列动作行云流水，既狠且准。

懋王只觉颈间一凉，锋刃贴着皮肤压了下去，激得她浑身汗毛倒竖，下意识要挣扎。

“放肆！”

耳畔却传来赵延玉的低语。

“殿下若再动，这第一刀，臣便切了您的喉。”匕首的锋刃极利，才挨上皮肤，便已划开一道血痕。

部曲惊怒交加，有人大喝“放开殿下！”便要冲上，却被赵延玉一声冷喝钉在原地。

“站住！”

赵延玉腕间发力，泛着冷光的匕首又压深一分，血迹洇开。

“陛下赐我玉龙，予我先斩后奏之权。谁再敢往前走一步——视同谋反，格杀勿论。”

风声仿佛都在这一刻凝滞。

懋王能清楚地感觉到匕首寒意正一点点渗进皮肉，仿佛下一瞬就会彻底割开气管。颈间刺痛，温热的血沾湿了衣领，让她终于真切地嗅到了死亡的气息。

她没想到皇帝会赐予赵延玉这么大的权柄，更没想到赵延玉一个倚仗帝宠、伶牙俐齿的文臣，竟敢真动刀兵，还如此狠厉决绝！

一股寒意自脊背窜起，懋王的声音不禁带上了颤意：“赵……赵延玉，我是大月亲王，天子手足，你、你岂敢动我……”

赵延玉微微一笑：“臣有何不敢？殿下乃金枝玉叶，臣自然惜之。可若殿下执意要以谋逆之举陷皇室于不义，臣今日便只好为国法、为陛下，斩了这枚‘手足’。”

“现在，令你的人弃械归降。否则——”

懋王终于溃了。她死死咬着唇，从齿缝里挤出命令：“退……退后！”

部曲们投鼠忌器，眼睁睁看着自家主君被制，只得一步步向后挪移。

赵延玉侧首对身旁唤道：“姜澜。”

后者应声上前，一挥手，禁卫军立刻涌上，将懋王及其部曲层层围住，彻底封死了所有出路。

赵延玉这才缓缓收回匕首，顺手取过一旁侍卫捧着的锦帕，慢条斯理地擦拭刃上血迹。

她看向面色惨白、摇摇欲坠的懋王，语气冷彻疏淡：“懋王殿下忧心陛下，臣感同身受。只是殿下率部曲闯宫，终究不合规矩。还请殿下暂居府中，待陛下病情好转、太子殿下回京之后，再行定夺。来人——送懋王回府，好生‘保护’。

懋王就此被圈禁府中。

一场尚未成型的宫变，烟消云散。

……

萧贤踏入宫门时，正是傍晚。

冬日的天黑得早，宫道两侧已点起了灯笼，昏黄的光在寒风中摇曳。

她一路疾行，几乎是小跑着穿过一道道宫门，终于在皇帝寝殿外的廊下，看到了那个熟悉的身影。

赵延玉正站在廊柱旁，微微低着头，不知在想些什么。她身上穿着一件紫色的官袍，却有些起皱了。

萧贤的脚步顿了一瞬，才开口唤道：“延玉。”

赵延玉仿佛被这声呼唤从很远的地方拉了回来。她抬起头，目光有些涣散，过了好几息，才慢慢聚焦在萧贤脸上。

她看着萧贤，仿佛在确认眼前的人是真的，而不是自己过度疲惫下产生的幻觉。

然后，她垂下眼睫，微微躬身，行了一礼：“殿下。”

只这一声“殿下”，便让萧贤的心猛地揪紧了。

她走上前，握住赵延玉的手臂，想说什么，却发现喉头哽住了。

赵延玉低声道：“自入冬之后，陛下的病情便急转直下。原本说好的半年……但现在，也就在这几天了。陛下早已陆陆续续召见了大臣，托付了后事，只等殿下……幸而殿下及时赶了回来。”

萧贤深吸一口气，用力握了握赵延玉的手臂。然后，她松开手，哑声道，“我去看看母皇。”

赵延玉转身为她推开了殿门。

殿内，榻边已经跪了不少人——李秾、孙元晦等几位重臣，皇子萧栀，郎主萧年，以及几位后宫有头有脸的卿侍。

所有人都面色凝重，有人眼眶通红，有人已无声流泪。看到萧贤进来，众人纷纷低头行礼，让开了一条路。

萧贤一步一步走到榻边，跪了下来。

皇帝萧华正醒着。这是她近来为数不多清醒的时刻。看到萧贤的那一刻，凤眸微亮。

“母皇，”萧贤握住母亲的手，“儿臣回来了。”

皇帝缓缓露出了一个极淡的笑容，“你能回来，就很好。你回来了……朕就放心了。”

她对侍立在旁的内侍略一抬手，内侍会意，展开早已备好的圣旨，当着满殿臣属的面，朗声宣读——传位于太子萧贤，钦此。

朝臣们伏地接旨，山呼万岁。

旋即，在李秾的示意下，众人依次退出，将这最后的时光，留给这对母女。

殿门缓缓合上。

萧华看着跪在榻前的女儿，心中仍有千言万语，可惜她说话已经很吃力了，每一句都要停顿许久才能继续说下去。

“这大月的江山……就交给你了。”

“天下社稷的事……朕为你写了一封书信，放在御书房东墙的暗格里。信里写了，哪些人可用，哪些事要防，哪些旧账不必再翻……待朕走了，你一个人静静去看。朕相信你，教导了这些年……朕知道你的才能。”

“皇帝交代给储君的事情，朕说完了。做母亲的，我还有几句话要嘱咐你……”

萧贤鼻子一酸，低低应了一声：“母皇您说，儿臣听着呢。”

萧华目光变得柔和了一些，声音也更轻了。

“善待妹弟……她们是你至亲的手足，要勤加照拂。”

“还有，朕留给你的那些臣子，虽为臣下，却都是天下肱骨，不可轻易废之。”

说到这里，她缓缓抬起那只枯瘦的手，在萧贤的掌心里，一笔一划，写了一个字。

萧贤低头看着，眼泪终于落了下来，滴在掌心那个模糊的字迹上。

“你们日后……要好好相处，君臣相得……若能如此，朕日后泉下有知，也可以安心了……”

萧贤紧紧握着母亲的手，额头抵在她冰凉的指尖上，终于泣不成声。

“儿臣……记住了。儿臣，定不负母皇所托。”

……

殿外，三皇子萧栀哭得很厉害，被两个内侍一左一右扶着，整个人几乎站不住。

郎主萧年站在一旁，眼眶通红，泪水如同断线的珠串。

更远处，后宫的眷属们也在哭哭闹闹、啜泣垂泪，整个宫院笼罩在一片压抑的悲伤之中。

“陛下没了……我还有什么指望……”

“这可怎么是好……往后的日子怎么过……”

赵延玉却哭不出来。

她只觉得透不过气来，每一次呼吸都要耗尽全身力气，却怎么也吸不满胸腔。

耳边仿佛有风在不停地呼啸，让她听不清周围的哭声与哀告。

她感觉自己仿佛分裂成了两个人——一个还站在这里，守着这扇门，履行着臣子的职责；另一个却已经飘到了半空中，以一个旁观者的视角，注视着这一切。

不知过了多久。

沉重的丧钟声，终于从宫城深处响起，一声接一声，穿透了寒冷的夜空。

皇帝驾崩了。

赵延玉回过神来，眼泪已经滑落。

她随着众人一起，面朝宫殿的方向，缓缓跪了下去。伏下身，额头抵在交叠的手背上。满宫上下，哭拜天子。

天上大雪纷纷扬扬，覆盖了整座宫阙。

…

神安三十六年冬，皇帝萧华驾崩，谥号文，史称月文帝。

史书载：大月文皇帝，仁君贤主也。在位三十六年，励精图治，勤政爱民，任用贤才，轻徭薄赋，整肃吏治，启盛世之先。崩之日，京城百姓自发罢市巷哭，四方来吊者不绝于道。


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