第244章 火灾果应验，玄通成国师

嘉靖四年的三月初一，北京城到底还是没能彻底暖和起来。
早晚的寒风刮在脸上，依旧带着几分凛冽的刺骨。
紫禁城巍峨的宫墙内，气氛更是透着一种说不清道不明的紧绷。
自打西苑那位鹤岑真人预言“宫闱之南，
三月初有回禄之灾”后，内官监、兵马司的人就忙得脚不沾地。
宫城南边仁寿宫、清宁宫一带，但凡是带顶的殿宇，甭管住没住人，角角落落都被翻了个底朝天。
油灯烛台一律换成最稳妥的，香炉熏笼有半点火星子嫌疑的都被请了出去，
殿宇四周更是密密麻麻摆满了大水缸、沙土堆，
值守的太监宫女轮班盯着，眼睛都不敢多眨一下。
这阵仗，惹得宫里宫外议论纷纷。
“瞧瞧，这阵势，至于么？
一个道士的胡话，也值得如此兴师动众？”
“嘿，你可别这么说，前头西北边关那事儿，不就让那位真人说着了？”
“那是碰巧！宫里头走水（失火）的事儿，哪年没有一两回？
他蒙也能蒙个大概齐！”
“慎言，慎言！没见皇爷都信了么？”
朝堂之上，暗地里等着看笑话的，更是不在少数。
这一日，恰逢常朝。
百官序立，山呼万岁。
礼毕，几位大臣出班奏事，说的都是些钱粮赋税、河道漕运的老生常谈。
龙椅上的嘉靖帝听着，有些心不在焉，
手指无意识地在扶手上轻轻敲击，目光时不时瞟向殿外阴沉沉的天色。
眼看就要散朝，礼部都给事中钱梦皋忽然轻咳一声，手持玉笏，出班奏道：
“陛下，臣近日闻听，宫中因一道士之言，大肆更张旧制，增设防火之备，扰得宫人不安，内廷不宁。
臣以为，天象幽微，岂是凡俗可妄测？
若因虚妄之言而劳民伤财，恐非圣君所为。
且万一……届时并无灾异，岂非徒惹天下人笑话，有损陛下圣明？”
他这话说得含蓄，但意思再明白不过
——陛下您被那道士忽悠了，
这么折腾纯属瞎忙活，到时候屁事没有，看您怎么下台！
他这一出头，几个依附他的言官也立刻跟上，
你一言我一语，无非是“妖道惑众”、“虚耗国帑”、“有违祖制”云云。
一时间，朝堂之上，竟隐隐有对鹤岑群起而攻之的架势。
清流一派如费宏、石珤等人，
虽觉得钱梦皋等人言语过于尖刻，
但内心对那“火灾预言”也着实存着几分疑虑，此刻便都沉默不语，静观其变。
嘉靖帝的脸色沉了下来。
他本就笃信道教，前次边关预言应验更是让他对鹤岑信心倍增，此刻见钱梦皋，夏言等人公然质疑，心中已是不悦。
但他身为皇帝，也不好直接为一道士与臣子当庭争执，只是冷冷道：
“防患于未然，总非坏事。
此事朕自有主张，卿等不必多言。”
张璁一党碰了个软钉子，心下更是冷笑连连，打定主意要看这出戏如何收场。
他甚至已经暗中授意几个御史，
准备好了弹劾鹤岑“妖言耸听，搅乱宫闱”的奏章，
只等三月初五一过，若宫中平安无事，便立刻发难！
就在这满朝文武或期待、或担忧、或幸灾乐祸的复杂气氛中，三月初三，夜幕悄然降临。
这一夜，月黑风高。
到了后半夜，也不知是哪个环节终究出了纰漏，
或许是雷击（史载仁寿宫此次火灾原因之一），
或许是某个值守太监打了盹儿，灯烛倾覆……
总之，仁寿宫后殿一处堆放杂物的偏厦，毫无征兆地窜起了火苗！
初时只是几点火星，在干燥的夜风助长下，瞬间便成了燎原之势！
浓烟滚滚，火光冲天，映红了紫禁城南边的半边天！
“走水啦！仁寿宫走水啦！”
尖锐惶急的呼喊声，如同投入死水潭的巨石，瞬间打破了宫廷的寂静！
若是往常，这等突如其来的火灾，必定酿成大祸，不知要烧毁多少殿宇，伤及多少性命。
但这一次，情况截然不同！
几乎在火起的瞬间，早已枕戈待旦的内官监太监、巡守的禁卫兵马，
显然早就演练好了一般，从四面八方涌来！
水龙、水桶、沙土……所有提前备好的灭火器具被迅速启用，
无数人影在火光中穿梭奔走，泼水的泼水，扬沙的扬沙，拆隔断的拆隔断，阻止火势蔓延！
整个救火过程，虽场面混乱，却隐隐有条不紊，效率远超以往任何一次！
当嘉靖帝被匆忙唤醒，披衣登上宫城高处，眺望南边那冲天的火光时，他的脸色在火光照耀下变幻不定。
既有对火灾的惊怒，更有一种“果然如此”、“一切尽在掌握”的复杂情绪！
“陛下，火势已基本控制住了！
只烧毁了仁寿宫后殿两间偏厦，主殿无恙，也无人员伤亡！”
司礼监掌印太监鲍忠连滚带爬地跑来禀报，
声音里带着劫后余生的庆幸，更有着对皇帝“英明决策”的无限敬佩！
嘉靖帝长长舒了一口气，负手而立，夜风吹动他的袍袖，猎猎作响。
他望着那逐渐被压下的火光，眼中最后一丝疑虑彻底烟消云散，
取而代之的是一种近乎狂热的信赖。
“鹤岑真人……真乃神人也！”
他喃喃自语，声音虽轻，却带着不容置疑的分量。
次日清晨，消息传出，朝野震动！
预言，再次应验了！时间、地点，分毫不差！
而且，正因为提前有了万全准备，
这场本该不小的火灾，竟只造成了微不足道的损失！
这一下，再无人敢质疑鹤岑真人的“神通”！
先前那些准备看笑话、甚至磨刀霍霍准备弹劾的官员，
此刻全都哑了火，一个个脸色精彩纷呈，如同吞了苍蝇般难受。
张璁在府中听到确切消息，气得当场砸碎了一个心爱的官窑茶盏，脸色铁青，半晌说不出话来。
他感觉自己脸上火辣辣的，分明被无形的手狠狠抽了一巴掌！
这鹤岑，这苏惟瑾……简直是他的克星！
西苑，万法坛。
嘉靖帝亲自驾临，不等鹤岑行礼，便快步上前，一把握住他的手臂，语气激动：
“真人真乃朕之诸葛孔明，前知边事，今晓宫灾！
挽狂澜于既倒，保宫闱之平安！功莫大焉！”
鹤岑依旧是那副云淡风轻的模样，微微躬身：
“陛下过誉。
贫道不过偶得天机示警，全赖陛下洪福齐天，诚意感格上天，故能化险为夷。
此非贫道之功，实乃陛下之德。”
他越是谦逊，嘉靖帝就越是觉得他深不可测，品德高洁。
“真人不必过谦！”
嘉靖帝大手一挥，意气风发，“传朕旨意！
加封鹤岑真人为‘通玄辅教悟法高士’，总理天下道教事！
赐金印、紫衣、玉带，秩视二品！
嗯……日后，朕便以‘国师’相称！”
“国师”！
这两个字从皇帝口中说出，分量何其之重！
虽非正式官职，却代表着无与伦比的尊荣和近乎无限的信任！
其隐性的影响力，已远超许多阁部重臣！
消息传出，举世皆惊。
鹤岑，不，现在该称鹤岑国师了，
其地位瞬间达到了巅峰，
真正成为嘉靖朝前期道教势力中一颗无人能及的耀眼明星。
而此刻，苏府书房内。
苏惟瑾听着周大山兴奋地禀报着宫中的消息和皇帝的封赏，
脸上只是露出一丝淡淡的、一切尽在掌握的笑容。
他端起桌上的清茶，轻轻呷了一口。
“告诉鹤岑，‘国师’之名是荣耀，更是枷锁。
往后一言一行，更需如履薄冰。
尤其是邵元节那边，让他暂且避其锋芒，不必争一时长短。”
他放下茶盏，语气平静无波。
“是，公子！”
周大山如今对自家公子已是佩服得五体投地。
这条暗线，威力实在太惊人了！
公子虽未直接出面，但对皇权的影响力，
恐怕已超过了许多在朝堂上唾沫横飞的老大人！
苏惟瑾走到窗前，望着庭院中在春风里舒展新叶的草木。
超频大脑冷静地评估着当前的局面。
鹤岑地位的巩固，意味着他这条直达天听的隐秘渠道更加畅通无阻。
许多不方便自己亲自出面的事情，
如今都可以借这位“国师”之口，
以“天意”、“神谕”的方式，潜移默化地影响皇帝的决策。
这比在朝堂上与人争得面红耳赤，要高效得多，也安全得多。
然而，木秀于林，风必摧之。
鹤岑如今被捧得如此之高，
几乎成了活神仙，这固然是好事，
但也将他，以及与他隐秘关联的自己，彻底推到了风口浪尖。
邵元节等人的嫉恨只会与日俱增，张璁等政敌的审视也会更加严密。
“大山，”
苏惟瑾忽然开口，声音低沉。
“让我们的人，最近都收敛些。
所有与城外产业、各地分号的联系，再核查一遍，确保干净。
我有预感，很快会有人坐不住，要跳出来了。”
周大山神色一凛：
“公子是担心……邵真人？还是张侍郎？”
苏惟瑾微微一笑，目光深邃：
“也许是他们，也许是……别的，藏在更深处的眼睛。
这京城的水，从来就没清过。”
他这看似轻描淡写的一句话，却让周大山后背莫名升起一股寒意。
公子这是……又预料到了什么？


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