第669章 异星现苍穹，钦天监惶惑

崇祯十二年冬的北京城。
冷得邪性。
护城河的冰结了一尺厚。
驴车碾过去“嘎嘣嘎嘣”响。
钦天监那座三层高的观星台上。
更是寒风刺骨——台子是露天的。
四面没遮没挡。
风吹过来像刀子刮脸。
可今儿个夜里。
台上挤满了人。
监正汤若望站在最前头。
这德国老头六十一了。
一头银发梳得整整齐齐。
身上穿着钦天监特赐的绯色官袍。
外面却套了件厚厚的熊皮大氅。
他手里举着个黄铜千里镜。
镜筒足有五尺长。
正对着北边天空。
一动不动已经半个时辰。
“汤监正……”
身后一个年轻官员冻得直跺脚。
“您到底看见什么了？”
汤若望没回头。
声音发颤：“自己看。”
年轻官员凑到旁边另一架千里镜前。
眯眼望去——北边夜空。
紫微星（北极星）旁边。
赫然多了一颗星星！
不是北斗。
不是二十八宿。
是颗从来没见过的星。
颜色赤红。
像滴血。
光芒不闪烁。
就那么稳稳地亮着。
位置也怪。
不在黄道（太阳运行轨迹）上。
不在白道（月亮运行轨迹）上。
就那么孤零零悬在紫微星右下角。
相隔不到两指宽。
“客……客星？”
年轻官员结巴道。
按《史记·天官书》记载。
突然出现的星叫“客星”。
多是彗星或流星。
可彗星有尾巴。
流星一闪即逝——这颗星既没尾巴。
又不动。
就钉在那儿。
“不是客星。”
汤若望放下千里镜。
脸色煞白。
“我连续观测三夜。
它的位置……纹丝不动。”
“什么？！”
满台哗然。
星星哪有不动之理？
就是北极星。
仔细看也会微微偏移。
所谓“斗转星移”。
纹丝不动的星。
除非……
“除非它根本不在天上。”
汤若望喃喃道。
“而在……一个固定的位置。
随着地球一起转。”
这话是用德语说的。
旁边几个官员听不懂。
可跟着汤若望学了几年西洋天文的主簿李振藻听懂了。
他腿一软。
差点瘫地上：“汤、汤先生。
您是说……同步轨道？”
汤若望沉重地点头。
同步轨道——这是他从欧洲带来的《天体力学》里的概念：一个物体悬在赤道上空固定高度。
绕地球转动的角速度和地球自转相同。
那么从地面看。
它就会永远停在天空某个位置。
可那是理论！
是计算！
大明现在连能飞上天的热气球都造不稳。
谁能在天上挂颗星星？
“记录！”
汤若望突然吼道。
“经纬度！
亮度！
颜色！
精确到分！”
整个钦天监忙成一团。
浑天仪、简仪、象限仪全用上了。
十几个官员冻得手指发僵。
却不敢停笔。
数据一出来。
更骇人——这颗星不只在京师能看见。
按计算。
只要在北纬三十度到六十度之间。
今夜无云。
都能看见！
“八百里加急！”
汤若望哆嗦着写奏折。
“分送南京、广州、西安、成都。
令各地钦天监分署即刻观测。
回报！”
三天后。
回报来了。
不是八百里加急。
是电报——快得吓人。
“南京钦天监报：客星现于紫微右。
赤色。
不动。”
“广州海事大学天文台报：观测到异常星体。
位置固定。
并记录到微弱脉冲信号——类似电报码。
但无法破译。”
“西安报：客星现。”
“成都报：同。”
这已经够吓人了。
可更吓人的还在后头。
又过两天。
从新杭州（美洲）经太平洋电报线传回消息：“客星可见。
位置与大明观测一致。”
接着是巴达维亚（南洋）、琉球、甚至印度果阿的葡萄牙人都发来询问——他们也看见了！
汤若望捧着厚厚一叠电报。
手抖得像筛糠。
他把自己关在书房里三天。
用西洋算法反复计算。
最后得出一串数字：高度三万六千里。
正好在赤道上空。
与地球自转同步。
“上帝啊……”
这老传教士在胸前画了个十字。
又觉得不妥。
改作拱手向天。
“这、这到底是什么？”
几乎同时。
广州归真园。
苏承志看着儿子苏真猛（苏明理改名了。
嫌“明理”太文气）送来的急信。
眉头紧锁。
信是海军专用的密码电报译出的。
上头写着：
“父：南海舰队于东经一百一十五度海域。
观测到赤色客星。
广州海事大学天文台记录到该星发出规律脉冲信号。
每十息一闪。
疑似编码。
儿已命人录下信号节奏。
随信附上。
此事诡异。
儿欲赴京与钦天监汤监正会商。
另。
儿观此星。
莫名心潮澎湃。
似曾相识——想起祖父笔记中‘天外有天’之语。
望父保重。
儿真猛谨上。”
附页上画着一串长短线：长线、短线、短短线、长线……密密麻麻几百组。
苏承志盯着那信号图。
心头忽然一跳。
他想起了十七年前。
父亲苏惟瑾还在世时。
有一次教他认电报码。
顺口说过：“其实啊。
天地间最基础的码。
就两种状态——有和没有。
开和关。
就像阴和阳。
用这两种状态排列组合。
能表达万事万物。”
那时他问：“那叫什么码？”
父亲想了想。
说：“二进制。”
苏承志当时不懂。
可父亲在笔记里详细写过：用0和1表示。
三个短代表S。
三个长代表O……
他猛地抓起信号图。
对照着记忆里父亲笔记的内容——
长短短短长（···———···）这是……SOS？
接下来是：短短长长短短短（·—·—··—）这是O……R……I……
苏承志手一抖。
纸飘落在地。
他不懂后面那些字母是什么意思。
可SOS他听父亲说过——那是泰西人约定的国际求救信号。
船只在海上遇险时用的。
一颗星星……在发求救信号？
给谁发的？
十天后。
北京钦天监。
苏真猛风尘仆仆赶到了。
他今年三十一岁。
一身海军少将军服。
肩膀上的金星在冬日阳光下泛着冷光。
汤若望亲自在门口迎他。
两人一照面。
都愣了——苏真猛没想到这德国老头官话说得这么溜。
汤若望没想到苏惟瑾的孙子这么英武。
“汤监正。”
苏真猛拱手。
“信号图带来了。”
“苏将军请。”
两人进了密室。
汤若望把门闩死。
窗也用黑布遮了。
这才点上蜡烛。
铺开信号图。
他又拿出一本厚重的拉丁文笔记。
翻到某一页——上面密密麻麻写着二进制对照表。
“这是老夫三十年前在罗马学院学的。”
汤若望苦笑。
“没想到今日用上。”
两人开始解码。
蜡烛燃了一根又一根。
窗外天色从亮到黑。
汤若望用羽毛笔在纸上写下一串字母。
苏真猛则用父亲教的法子核验。
当最后一个符号译完。
两人盯着那行字。
久久无言。
纸上写着：
SOS…Origin…Return…
“SOS是求救。”
汤若望用生硬的官话解释。
“Origin是起源、源头。
Return是返回、归来。”
苏真猛盯着那行字。
脑子里嗡嗡作响。
他想起祖父笔记里那些天马行空的猜想：“宇宙之大。
应有他星”。
“光年之遥。
或可跨越”。
“若有一日。
星外来客……”
一个荒诞到极点的念头。
像闪电般劈进他脑海：
“这颗星……不是星。”
汤若望猛地抬头：“你说什么？”
“我是说。”
苏真猛一字一顿。
“它可能是个……东西。
一个悬在天上的东西。
在发信号。
SOS是求救。
Origin是它的来处。
Return是它想……回去。”
密室里死一般寂静。
汤若望张了张嘴。
想反驳。
可看着那行字。
看着窗外夜空中那颗纹丝不动的赤红星。
话卡在喉咙里。
是啊。
除了这个解释。
还能是什么？
一颗违反所有天文规律的“星”。
一个全球都能同时看见的位置。
一段用二进制编码、内含泰西文字的信号……
“上帝啊……”
汤若望瘫坐在椅子上。
苏真猛却站起身。
走到窗前。
掀开黑布一角。
那颗赤星依旧钉在紫微星旁。
红光妖异。
他忽然想起去年在太平洋上。
英格兰舰长詹姆斯说的话：“我们国王要做什么。
得议会同意……”
又想起父亲回信里的：“大明有大明之路。”
现在。
天上多了颗“星”。
它也有它的路吗？
它从哪来？
要回哪去？
为什么求救？
“汤监正。”
苏真猛转身。
眼中闪着奇异的光。
“这信号……我们能回吗？”
当夜子时。
汤若望尝试用钦天监那台改良过的“光电报机”（用镜子反射阳光传信号。
夜间用特制强光灯）向赤星方向发送了一段简单的二进制回复：“Who  are  you？”（你是谁？）。
信号发出后。
两人守在接收器前。
彻夜未眠。
直到黎明前最黑暗的那一刻。
接收器突然“滴滴答答”响了起来！
汤若望颤抖着记录。
译出后只有三个词：“Watcher…Awake…Coming…”（观察者…已醒…将至…）。
而几乎同时。
广州归真园密室里。
那枚晶体“核心”毫无征兆地漂浮起来。
悬在半空。
表面浮现出与赤星一模一样的……赤红色光芒。


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